Assuérus, d'après les historiens modernes, s'appelait de son vrai nom Xerxès I. Il régna de 485 à 465 avant l'ère vulgaire. Il succéda à son père Darius, sur le trône des Achéménides.

C'était un homme de haute stature, très beau, mais sans noblesse de caractère (cf. Hérodote IX 108).

Il fut un grand guerrier, eut à dompter les révoltes en Egypte et à mener une guerre contre les Grecs qui lui fut fatale, sa flotte fut détruite à Salamine et son expédition se termina par un désastre.

Xerxès I fut mis à mort à la suite d'une conspiration à la tête de laquelle se trouvait en particulier Artaban ; Son fils Artaxerxés I Longue main, lui succéda.

C'est au début du règne d'Assuérus (Xerxès I) que se situe l'accusation contre les habitants de Juda et de Jérusalem (Ezra 4,6) qui étaient en train de reconstruire les murailles de la capitale.

Cette accusation émanait probablement des Samaritains qui étaient opposés à cette reconstruction et préféraient que Jérusalem restât une ville ouverte exposée à leur haine et à leurs agressions éventuelles.

Il semble pourtant que Xerxès I trop préoccupé par ses guerres, n'ait pas pris de mesure contre cette reconstruction et que les accusateurs n'aient pas obtenu gain de cause durant son règne.

Aussi reviendront-ils à la charge sous le règne de son fils (Ezra 4,7) avec plus de succès.