LA PRESERVATION DES RESSOURCES NATURELLES

Un troisième élément écologique est la préservation de ressources naturelles. La loi de bal tach'hit se réfère aussi à cela.

Un important domaine de la halakha assure une protection des sols et des terres. La loi de chemita, l'année sabbatique, nous ordonne de laisser une année sur sept la terre en jachère. Après quarante-neuf ans, on doit proclamer une année de jubilé, pendant laquelle on devra respecter les mêmes interdictions que celles de l'année sabbatique.

Une autre interdiction mentionnée dans le Michna s'applique aussi à la protection du sol. Il est interdit, en Terre d'Israël, d'élever du petit bétail, des chèvres et des moutons.
Dans une certaine mesure, la protection des animaux et les lois sur le Chabbath traitent aussi de la préservation des ressources naturelles, de même que les règles sur la cacherouth.

Les récits de la Torah contiennent beaucoup d'allusions à la préservation des ressources naturelles. Abraham et Lot se sont séparés afin de ne pas épuiser la terre. Joseph a conseillé d'amonceler du blé pour Pharaon, afin que le peuple ne souffre pas de la famine. L'or employé pour les instruments du temple était recyclé. La politique de la terre brûlée est inconnue dans les guerres menées par les Juifs.

Le Midrach nous rappelle plusieurs fois la nécessité de planter des arbres, tandis que la consommation excessive est découragée.

NUISANCES ET POLLUTION

Un quatrième élément écologique concerne les nuisances et la pollution. Dans la halakha, la limitation des nuisances et la protection de la santé jouent un rôle important.

La première codification des lois juives sur les problèmes d'environnement est constituée par les lois de voisinage de Maïmonide. Les nuisances et la pollution sont perçues très négativement dans la Bible : ils sont des outils de punition.

Ce concept domine le récit des Dix Plaies, mais la chute de Jéricho aussi est causée par ce que nous appellerions aujourd'hui une " pollution sonore excessive ".

On trouvera un autre exemple à propos de Jérusalem, la ville sainte. Il est symptomatique que des lois spécifiques y interdisent des activités polluantes. Le Talmud enseigne : " On ne doit pas y dresser un tas de fumier. On ne doit pas y établir une étuve, ni installer des jardins potagers ou fruitiers, à l'exception de la roseraie qui était là depuis l'époque des premiers prophètes. On ne doit pas y élever des volailles. On ne doit pas laisser un cadavre y passer la nuit. " Le Talmud mentionne que, puisqu'il n'était pas permis d'avoir une étuve à Jérusalem, toutes les poteries devaient y être apportées d'ailleurs.

L'OCCUPATION DES SOLS

Un cinquième élément du souci pour l'écologie est l'occupation des sols.

L'exemple principal dans la halakha est constitué par les villes des Lévites et les villes de refuge. On devait laisser vides autour des villes, de tous les côtés, deux mille coudées à utiliser comme pâtures. Il était interdit d'y bâtir des maisons, d'y planter des vignobles ou d'y installer des champs cultivés.

Cette approche est un élément annonciateur des politiques modernes de planification urbaine, qui s'efforcent de mettre en œuvre des proportions prédéfinies entre les espaces bâtis et non bâtis.

LA HALAKHA CONTEMPORAINE

S'agissant d'un domaine extrêmement vaste, nous ne le traiterons que très brièvement. Certaines lois contemporaines traitent de problèmes d'environnement.

C'est ainsi que Rabbi 'Hayim David Halévi, ancien Grand rabbin séfarade de Tel Aviv, indique qu'il est interdit de porter des manteaux de fourrure parce que les animaux employés pour les fabriquer sont tués de manière douloureuse.

Comme autres sujets traités dans la halakha contemporaine, on peut citer le tabagisme actif et passif, les attitudes envers les animaux, le végétarisme, la projection dans les synagogues de sucreries non emballées ou d'amandes pelées, ainsi que la question de savoir quelles nourritures excédentaires peuvent être détruites.

Il existe dans le judaïsme beaucoup d'autres manifestations de préoccupations d'ordre écologique. C'est ainsi qu'on trouve dans notre liturgie des bénédictions spéciales remerciant D.ieu pour la beauté dans la nature.

Nous citerons également la littérature mystique. Les kabbalistes du 16ème siècle à Safèd s'opposaient au massacre ou à la torture de toute créature vivante, y compris des insectes, affirmant que des âmes humaines pouvaient transmigrer dans des corps d'animaux. Un rabbin 'habad (mouvement 'hassidique également connu sous le nom de loubavitch) fut consterné quand il se rendit compte qu'il avait, par mégarde, arraché une feuille d'un arbre.

ASPECTS NON RELIGIEUX

Quand nous parlons de l'attitude du judaïsme à l'égard de l'environnement, nous en évoquons non seulement les aspects religieux mais aussi beaucoup d'autres.

Nous pouvons, par exemple, nous demander si les Juifs, à travers les âges, se sont comportés différemment par rapport à lui que les autres. La réponse est : " Oui ! ".
Autre question : comment le sionisme réagit-il par rapport à l'environnement ? C'est là une question qui pourrait donner lieu à de vastes débats. Ce que nous savons, en tout cas, c'est que la côte méditerranéenne, en Israël, est malheureusement sur le point de devenir une vaste conurbation.

Il existe d'autres problèmes qui pourraient être inclus dans ce sujet : les contributions individuelles de Juifs à l'écologie moderne, la perception de l'environnement dans les œuvres littéraires, les liens entre les organisations juives et les organisations environnementales.

On pourrait également parler des éléments païens que recèlent les idéologies écologiques, et des liens qui pourraient raccorder les " Verts " allemands aux doctrines pseudo religieuses du mouvement nazi.

CONCLUSION

J'espère avoir prouvé ici que le judaïsme, non seulement a " quelque chose " à dire sur les problèmes d'environnement, mais qu'il peut aussi apporter une contribution significative à une approche cohérente du sujet.

Une des approches possibles pourrait consister dans le développement d'études environnementales juives en tant que discipline universitaire autonome. C'est là un des problèmes majeurs de notre temps. Le " Jérusalem College of Technology " a annoncé son intention d'établir le premier centre diversifié au monde sur le judaïsme et l'environnement.

Une approche totalement différente pourrait être développée si les gens concernés par ces problèmes d'environnement soumettaient des questions écologiques aux dirigeants rabbiniques. On pourrait ainsi voir se développer une nouvelle catégorie halakhique, celle de la loi juive en matière d'environnement, similaire à ce que l'on a vu en matière médicale, où l'on voit prospérer depuis plusieurs décennies une jurisprudence religieuse spécifique.

C'est en faisant appel aux richesses de nos sources propres que nous pourrons relever bien des défis qui nous sont lancés.

Traduit de l'anglais par Jacques KOHN

(Conférence donnée le 20 février 2000 par le Dr. Manfred Gerstenfeld)