Pendant quatre jours, des médecins et des opticiens juifs venus de France, tous bénévoles, vont équiper gratuitement en lunettes les enfants et les adultes ne disposant que de faibles moyens financiers.

Cette opération, qui a été lancée il y a treize ans, se tient chaque année dans une ville différente d'Israël. L'an dernier, ce fut Dimona, cette année, c'est Jérusalem et les localités avoisinantes. "L'Association de Soutien à Israël" (A.S.I.) des ophtalmologistes s'est installée depuis avant-hier dans le grand stade "Teddy Kollek" de Jérusalem. Ce sont 21 médecins , 40 opticiens et 90 volontaires qui vont travailler douze heures par jour pour mener à bien cette opération. Vingt tonnes de matériel ont été prêtées ou données à cette occasion et acheminées par avion, et les grands espaces couverts du stade ont été cloisonnés et transformés en salles d'examen et ateliers de fabrication des lunettes.

Pendant les deux premières journées, environ 4400 personnes ont été examinées, dont 90% d'enfants , et à voir la longue file d'attente qui piétinait ce matin à l'entrée du stade, ce rythme devrait encore se maintenir aujourd'hui et demain. Ce sont les services sociaux de la mairie de Jérusalem qui adressent à l'A.S.I. les patients, juifs et arabes, pouvant bénéficier de cette opération.

Lorsqu'on pénètre dans la salle d'attente où sont assis environ 300 enfants, on est un peu abasourdi par le bruit et l'activité fiévreuse qui règnent, mais, comme dans une ruche, on sent une organisation sans faille. Les patients passent tout d'abord devant un auto-réfractomètre qui va mesurer la puissance théorique de chaque œil. On va ensuite affiner l' évaluation de leur acuité visuelle en leur faisant lire les lettres (hébraïques, bien sûr !) figurant sur l'un des douze paneaux fixés au mur, puis mesurer l'écartement pupillaire et enfin choisir une monture parmi celles qui sont disposées sur une table d'environ dix mètres de long (c'est dire s'il y a du choix!) .

Ce que le public ne voit pas, c'est l'immense atelier où s'effectue la taille des verres. Les opticiens qui font ce travail de taille puis d'assemblage dans les montures travaillent jusqu'à 3 heures du matin pour que toutes les lunettes puissent être réalisées d'ici la fin de l'opération.
Il faut souligner ici l'effort fourni par l'un des plus grands verriers français qui a prêté de nombreuses machines neuves et donné une grande partie des verres . En bout de parcours, les patients pourront retirer leurs lunettes d'ici quelques jours à la mairie de leur localité.

Cette opération exceptionnelle, rendue possible par le courage, le dévouement et la générosité de tous les participants se fait dans l'anonymat le plus total et entre bien dans le cadre de la traditionnelle solidarité juive. C'est un bel exemple de coopération entre Israël et la diaspora et ce sont surtout les enfants qui en retiront le plus grand profit.

Jérusalem, le 28 Décembre 2004